Estudo de caso: um laboratório eficiente

O cliente

O cliente é um dos maiores e mais populares fabricantes de cerveja na América do Norte. O líder da área de Alimentos & Bebidas emprega cerca de 9.000 pessoas e fabrica, comercializa e vende seu famoso portfólio de marcas em todo o continente. O cliente opera 8 grandes cervejarias, uma cervejaria de artesanato e 3 microcervejarias, todas localizadas nos Estados Unidos. Seu laboratório de testes e qualidade de cerveja fica em Chicago, Illinois.

O objetivo

Os Sistemas de Gerenciamento de Informações de Laboratório (LIMS) são sistemas baseados em software que permitem gerenciar de forma eficaz dados laboratoriais e associados, a fim de melhorar a eficiência do laboratório. Um LIMS eficaz atende as operações de um laboratório moderno e permite automatizar fluxos de trabalho, integrar instrumentos e gerenciar dados de laboratório e informações relacionadas de forma fácil, rápida e confiável. O LIMS também tem como objetivo tornar os dados e informações mais fáceis de armazenar, acompanhar e avaliar ao longo do tempo e através de experiências de modo que os laboratórios podem avaliar e melhorar a eficiência operacional.

O objetivo deste projeto foi auxiliar o cliente na interface de vários instrumentos de laboratório com a instalação da Siemens Opcenter Execution (SIMATIC IT) Unilab 6.7, um líder da indústria LIMS. Cada um dos instrumentos do cliente variou de 10-20 anos de idade ou mais, e os computadores que interagem com eles também tiveram que ser atualizados de um XP para um ambiente Windows 7. Finalmente, um software complementar de terceiros, desenvolvido pelo cliente para gerar identificações de amostra associadas a amostras de cervejas, também precisava ser atualizado e integrado na solução LIMS completa.

Como funciona agora

Atualmente, essa é a maneira como as coisas funcionam no laboratório de cerveja do cliente:

• Cada máquina de laboratório é usada para medir certas propriedades de uma amostra de cerveja
• As amostras de cerveja que são testadas são aquelas que são feitas regularmente, assim como cervejas temáticas/aromatizadas (novas fórmulas que são feitas pela primeira vez).
• Para um teste de controle de qualidade bem-sucedido, uma única amostra de cerveja poderia ser processada por até uma dúzia de máquinas. Algumas dessas máquinas podem levar de 30 segundos a 4 horas para concluírem.
• Uma vez que a máquina acaba de processar a amostra, os dados de saída são geralmente mostrados no software específico da máquina (tão antiga quanto a máquina).
• Uma vez que uma máquina termina o processamento de uma amostra de cerveja, um técnico de laboratório irá copiar os resultados em um bloco de notas e mais tarde inserir os resultados em LIMS.

Existem certos inconvenientes e ineficiências associados com o processo acima. Cada máquina de laboratório irá produzir mais de uma dúzia de valores e cada um precisa ser gravado. Em algumas situações, os resultados de certas máquinas requerem cálculos adicionais antes que a medição final possa ser introduzida no LIMS. O erro humano também é um fator importante nesse tipo de processo. Depois de reunidos todos os valores para cada máquina, o técnico de laboratório deve agora entrar na interface Unilab e inserir esses valores na amostra de cerveja correspondente. Em um dia cheio, os técnicos de laboratório obtêm somente de uma a duas amostras terminadas.

Como deveria funcionar

O escopo do projeto envolveu uma atualização completa e atualização de todos os equipamentos de laboratório do cliente e do software em cada uma dessas máquinas. Cada máquina está sendo substituída por uma versão mais nova de si mesma pela mesma empresa que fabricou a original. Junto com isso, cada máquina será dada uma atualização de software (também do fabricante). Os consultores da Engineering lideraram a montagem de todas as novas máquinas, configuração e implementação do novo software, além de fornecer treinamento aos usuários e fornecer documentação ao usuário. A nova geração de equipamentos de laboratório produz um arquivo contendo todas as informações necessárias para uma determinada amostra. Por uma questão de conveniência e redução de erro humano, um processo de "arrastar e soltar" foi criado para os técnicos de laboratório. Nos computadores que interagiam com as máquinas, foi criada uma estrutura de pastas simples. Com uma convenção de nomenclatura simples dessas pastas, os técnicos de laboratório podem arrastar e soltar a saída de cada máquina para sua perspectiva pasta. Uma vez que isto é finalizado, é uma questão de segundos para que a informação seja gravada em Unilab.

O resultado final

O cliente e todos os seus técnicos de laboratório estão muito satisfeitos com os resultados do projeto. Devido à sua solução LIMS Unilab recentemente integrada e completa, os técnicos de laboratório do cliente já não realizam nenhuma entrada manual de dados. Isso economiza muito tempo, papel e erros, considerando que antes do projeto, os técnicos de laboratório do cliente gastavam de 20-30% do seu tempo inserindo dados manualmente no LIMS todos os dias. A equipe da Engineering também forneceu documentação completa aos usuários finais do cliente sobre como utilizar o novo processo e sistema. Estamos orgulhosos de ter ajudado nosso cliente a conseguir um laboratório realmente sem papel e eficiente, e estamos ansiosos para trabalhar com eles em outras iniciativas no futuro.

Benefícios:

• Laboratório sem papel
• Integração total do Unilab com todos os equipamentos de laboratório
• Redução de sucata e retrabalho
• Redução de custos de TI
• Menor administração do laboratório
• Gestão de qualidade integrada
• Automação ótima de laboratório
• Maior eficiência do laboratório
• Menos erros de entrada