Abilitare l’Industria 4.0 con Internet of Things
Abilitare l’Industria 4.0
Se si fa un po’ di ricerca sull’Industrial Internet of Things, o IIoT, si trovano centinaia di articoli sui vantaggi potenziali offerti da questo tipo di tecnologia. Infatti, il numero elevato di modi in cui l’IIoT può offrire ai produttori un vantaggio competitivo è a dir poco impressionante. L’IIoT offre, tra l’altro, una maggiore capacità di raccolta dei dati, una maggiore capacità di automazione delle operazioni di produzione e la possibilità di un’architettura di rete davvero unificata in tutta l’azienda. Sebbene i vantaggi competitivi offerti ai primi utenti di questa tecnologia non debbano essere sottostimati, è parimenti importante considerare i potenziali vantaggi futuri che questa tecnologia ha da offrire. È assolutamente fondamentale, in particolare nell’ambiente ultra-competitivo di oggi, che i produttori guardino al futuro nel tentativo di guadagnare o mantenere un vantaggio competitivo e assicurare il successo dell’azienda negli anni a venire. Il fatto è che l’industria manifatturiera nel complesso è sull’orlo di una nuova rivoluzione, denominata Industria 4.0, che punta a cambiare il modo in cui vengono creati i prodotti. Al centro di questa rivoluzione vi è la tecnologia e per accedervi è necessario l’Industrial Internet of Things.
Un breve sguardo dietro le quinte dell’Industria 4.0
Per capire il ruolo fondamentale che svolge l’IIoT nel futuro della produzione è necessario prima dare un’occhiata ad alcuni degli obiettivi principali della visione dell’Industria 4.0. Il quadro generale, per quanto riguarda la visione dell’Industria 4.0, è composto da 4 principi di progettazione. Questi principi possono essere intesi come gli obiettivi di alto livello che devono essere raggiunti per dare vita all’Industria 4.0. Questi obiettivi includono:
Interoperabilità
Questa rappresenta l’unificazione dell’azienda produttiva. L’interoperabilità è raggiunta quando macchine, sensori, vari componenti elettronici e risorse umane possono connettersi e comunicare tra loro in tutta l’azienda senza soluzione di continuità.
Trasparenza delle informazioni
Questa rappresenta la virtualizzazione degli ambienti fisici nell’azienda produttiva. Raggruppando i dati dai sensori in tutto lo spazio produttivo fisico e portando questi dati in un contesto digitale, i produttori sono in grado di compiere azioni come simulare i cambiamenti nell’ambiente, analizzare i dati per capire come le variabili fisiche possono influire sulle operazioni e altro.
Assistenza tecnica
In linea di principio, si tratta di dare alle macchine la capacità di supportare meglio gli esseri umani nel contesto produttivo. Questo punto può essere considerato in due stadi principali. Nel primo, le macchine raccolgono, aggregano e visualizzano i dati che permettono alle persone di prendere decisioni informate e risolvere i problemi urgenti velocemente. Nel secondo stadio, le macchine eseguono di fatto compiti che sono difficili, scomodi o pericolosi per gli esseri umani.
Decisioni decentralizzate
Questo è il punto dove i sistemi sono in grado di prendere decisioni basate sui dati, e poi eseguire azioni basate su tali decisioni, senza la necessità di interventi umani.
Guardando al futuro
Comprendere il ruolo chiave che l’Internet of Things svolge nella visione dell’Industria 4.0 richiede la capacità di leggere tra le righe dei principi di progettazione dell’Industria 4.0. Sebbene ciascuno di questi principi di progettazione sembri svolgere compiti fortemente diversi, emerge una tematica comune. Ciascuno dei principi di progettazione dell’Industria 4.0 riguarda l’acquisizione, l’aggregazione o l’uso di quantità crescenti di dati. I principi di progettazione di interoperabilità e trasparenza delle informazioni riguardano sia la raccolta dei dati che la garanzia che essi vengano comunicati in modo efficiente in tutta l’azienda. Il principio di progettazione di assistenza tecnica necessita che i dati vengano analizzati e usati per snellire i processi di produzione. Non è tecnicamente possibile realizzare il concetto di decisioni decentralizzate senza la raccolta e l’uso di grandi insiemi di dati, in quanto i dati vengono usati come fattore chiave del processo decisionale quando si tratta di macchine. Se accettiamo la premessa che i dati siano davvero un filo conduttore della visione dell’Industria 4.0, dove si inserisce l’IIoT e perché è così importante per il futuro della produzione?
Il punto di accesso all'Industria 4.0
Lo scopo dell’IIoT è permettere a dispositivi, sistemi e sensori assortiti di comunicare tra loro usando i protocolli esistenti forniti da Internet. Questo canale di comunicazione permette ai dati di fluire attraverso tutta l’azienda in modalità prima impossibili. Inoltre, dispositivi e sensori abilitati per IIoT possono essere facilmente connessi a una rete esistente. Questo permette la raccolta di dati che prima non erano disponibili per l'azienda. In breve, l’IIoT permette a un produttore di raccogliere più dati sull’ambiente di produzione, consentendo simultaneamente a questi dati di fluire liberamente in tutta l’organizzazione.
I dati raccolti e comunicati dai dispositivi IIoT apportano valore sia nel presente che nel futuro. I dati raccolti oggi possono essere usati per analizzare capacità di produzione, trovare spazio da miglioramenti di processo, comprendere meglio l’ambiente di produzione attuale e molto altro. Nel futuro, questi stessi dati possono essere usati da un’applicazione pensata per fornire assistenza tecnica agli operatori della macchina nell’ambiente di produzione. È possibile che i dati raccolti oggi dai dispositivi IIoT vengano usati da un robot in futuro per determinare il modo migliore di eseguire un lavoro difficile o poco sicuro per gli esseri umani. In questo modo, l’IIoT si colloca alle porte della quarta rivoluzione industriale. Le sue capacità di comunicazione e raccolta dati possono fornire il carburante necessario per promuovere un cambiamento importante nel modo di affrontare la produzione. Con tutti questi benefici, sia presenti che futuri, è difficile negare il fatto che l’IIoT rappresenti il primo passo nel percorso verso un consistente cambiamento nel settore.
