Resolver la cadena de suministro con blockchain
Cómo resolver el rompecabezas de blockchain
¿Qué es una blockchain? Bien, depende de a quién le pregunte, pues podrá obtener una respuesta muy simple, o una más compleja. La respuesta más común que tal vez reciba, la equiparará a Bitcoin o a criptodivisas. Más, en realidad, Bitcoin captura tan solo una aplicación de esta emocionante tecnología habilitante. La blockchain o cadena de bloques, es mucho más grande.
Yo la comparo con un rompecabezas. Imagine tener un rompecabezas de millones de piezas, y cada pieza de ese rompecabezas está desperdigada, repartidas todas entre individuos. Se produce un libro (registro) maestro, y se le distribuye a cada participante dentro del grupo. Este libro identifica cada pieza del rompecabezas el propietario de la pieza, cuándo se recibió, si es que se transfirió su propiedad, y cualesquier otros detalles importantes relacionados con el rompecabezas. Si se descubre una pieza nueva, cada participante debe validar su autenticidad antes de que se pueda aceptar como pieza del rompecabezas entero.
En este ejemplo, usted ha creado dos ocurrencias singulares:
- Ha desplazado la responsabilidad de mantenimiento del rompecabezas a los participantes.
- Ha creado un nivel de seguridad respecto a que la imagen que proyecta el rompecabezas como un todo, siempre permanecerá intacta.
Y justo así es con una blockchain. Se copilan paquetes pequeños de datos a partir de dispositivos dentro de su red, para producir un bloque de información con sello temporal. Estos bloques tienen forma figurativa, justo como con los rompecabezas, lo cual crea vínculos para el bloque siguiente. Una vez que se compila un nuevo paquete de datos, se crea un bloque nuevo, luego la totalidad del resto de la cadena lo autentifica y lo vincula a su predecesor. Este esquema de vínculos es lo que crea la “cadena” de bloques. Con cada bloque nuevo, se actualiza el libro maestro, lo que incluye todos los datos relacionados con el bloque actual y los de aquellos vinculados previamente.
Haciendo un impacto con blockchain
El orden de las cosas es que se van instanciando nuevas ideas, aplicaciones y desarrollos de blockchain, que se hacen presentes en todo el planeta. De acuerdo con un estudio de Santander FinTech, la tecnología blockchain reducirá los costos de infraestructura del sector de servicios financieros de $15 a $20 millardos al año para 2022, lo que abrirá la posibilidad de que compañías que operan en esta industria desplacen sistemas corporativos legacy y en consecuencia, reduzcan significativamente los costos de TI.
Más, las oportunidades presentadas por la tecnología blockchain no se limitan de forma alguna al mundo de los negocios. Iniciativas tales como Project i2i aprovechan la blockchain para tener un impacto positivo en la sociedad. Project i2i brinda inclusión financiera a más de 70 millones de personas que aún no están bancarizadas y que no tiene acceso a cuenta de cheques o ahorros en Filipinas hoy día.
Otro proyecto que vale la pena mencionar, como pionero del gobierno suizo, se llama uPort. uPort es una plataforma de datos de identidad auto soberana y céntrica a usuarios en la blockchain de Ethereum. Esta iniciativa innovadora brinda una identidad digital, descentralizada y soberana a cada ciudadano suizo, permitiéndoles verificar identidades, votar y acceder a servicios de gobierno desde la comodidad de sus domicilios.
Blockchain para manufacturas
Hoy día, el desarrollo de nuevas aplicaciones de blockchain es un tema emocionante en un número de campos diferentes, pero ¿qué hay de manufacturas? ¿De qué manera pueden aprovechar los fabricantes esta poderosa tecnología habilitante para mejorar sus negocios, procesos, operaciones, productos y/o servicio al cliente? Si bien solo lo dirá el tiempo, ya que apenas nos encontramos en las fases iniciales de explorar sus capacidades de vida real para Industry 4.0, hay un área donde ya se está creando bullicio: Gestión de cadena de suministro (SCM).
1. Caso de estudio de blockchain: Depuración de la cadena de suministro
La tecnología blockchain puede reducir significativamente a los intermediarios de la cadena de suministro en manufacturas. Dentro de una infraestructura de blockchain, se sincronizan los datos en la red y de forma verificable. Las negociaciones complejas de contrato se pueden ejecutar de forma peer-to-peer, así retirando cualquier necesidad de intermediarios onerosos para facilitar esta ejecución, y haciendo los procesos de negocio mucho más colaborativos y eficientes en conjunto.
La tecnología blockchain también puede reducir significativamente los costos de procuración. Conforme las empresas de manufactura continúan globalizándose y expandiendo, sus cadenas de suministro se vuelven más complejas y entrelazadas. De acuerdo con McKinsey & Company, es extremadamente difícil para tales negocios el seguir la pista al amplio volumen de compras que se hacen entre todos los asociados de negocio, proveedores, subsidiarios y otras entidades dentro de su red. Las empresas que buscan descuentos de procuración se pierden de la oportunidad de generar ahorros de costos porque simplemente carecen de la tecnología para rastrear todas sus compras.
Muchas compañías relevan este trabajo a auditores, cosa que puede ser costosa y proclive al error humano. Más, la blockchain elimina la necesidad de este tipo de personal o inversión externa. La misma lógica de negocios se puede programar fácilmente a una blockchain a una fracción del costo. El proceso que parece complejo se simplifica, porque el libro digital resultante se actualiza constantemente en tiempo real, haciendo visible el volumen de compra total sin importar la complejidad de la red o de actividades de compra.
2. Caso de uso de blockchain: Rastreo y ubicación de productos de inicio a fin
Las y los consumidores se encuentran más informados acerca de los productos que compran hoy más que antes nunca. Cuándo se hizo algo, quién lo realizó, qué tipo de materiales se usaron… todos estos detalles se vuelven cada vez más importantes para el consumidor moderno, que cuenta con opciones interminables al elegir a dónde destinar su dinero ganado a gran esfuerzo. La transparencia es clave.
Productos pioneros tales como AURA, desarrollado por ConsenSys en conjunción con LVMH y Microsoft, están abriéndose terreno. Cualquiera cadena de bloques de bienes de lujo depende de un número de jugadores especializados, comenzando desde el diseño a la procuración de producción y en todo el camino hacia la distribución. Basado en la blockchain de Ethereum y empleando Microsoft Azure, la plataforma AURA proporciona servicios de rastreo y ubicación completos para bienes de lujo. Yendo desde materias primas hasta el punto de venta de mercados de segunda mano, los consumidores tienen visibilidad completa así como acceso al historial de un producto. AURA asegura la autenticidad del producto, proporciona detalles del origen de producto y sus componentes (incluyendo información ética y ambiental), instrucciones para cuidado del producto y los servicios post-venta y de garantía disponibles.
3. Caso de uso de blockchain: Previsión de demanda y planeación de inventarios confiables
Al tomar en cuenta datos de venta históricos y otros factores cambiantes (cof, cof… ¡COVID-19!), la previsión de demanda ayuda a fabricantes a atender la demanda probable de sus productos, de forma que puedan planear en consecuencia su producción. La previsión de demanda es el conductor para casi todas las decisiones relacionadas con cadena de suministro, así que su precisión y confiabilidad son críticas para el éxito del negocio de manufactura.
La previsión inexacta de demandas siempre resultará en inventarios imprecisos. Si ustedes planean muy poco, arriesgan oportunidades de negocio perdidas y satisfacción de cliente. Si planean demasiado, el desperdicio y costos incurridos a partir del inventario excesivo pueden ser perjudiciales para el negocio, y esto es tan solo resultado de la incertidumbre de la producción. De acuerdo con Inbound Logistics,los costos de inventario excesivo pueden ir del 15 al 40% del costo total de inventario, incluyendo capital, impuestos, almacenamiento, obsolescencia, daño y hurto. Entre más carguen con el inventario, más le cuesta a su negocio.
La tecnología de blockchain puede proporcionar a los fabricantes datos de previsión mucho más certeros y confiables, en lo relativo a planeación de demanda e inventario. Las blockchains son aptas para rastrear y gestionar seguramente recursos con precisión. Estas mantienen un registro religioso de todo, y también en tiempo real. Esta precisión habilita a las blockchains para rastrear recursos a nivel sistema, habilitando una precisión más robusta, lo mismo que previsión y reducción de inventario, en tanto que se asegura el mismo nivel de servicio para los clientes.
Apreciaciones finales
Consideremos los sistemas de software de gran escale en el que confían hoy los fabricantes para Gestión de cadena de provisión y Planeación de recursos empresariales (ERP) en general. En tanto que la inversión en capital ha sido cara, y la infraestructura digital ha trabajado bien hasta este punto, blockchain presenta un nuevo cambio de paradigma para la industria de manufactura. Con blockchain, las compañías pueden depurar las operaciones y asegurar la completa transparencia y rendición de cuentas para cualquier actividad que involucre múltiples jugadores o procesos y a una fracción del costo a largo plazo.
Mientras que estoy seguro de que los siguientes 5 años traerán una plétora de aplicaciones blockchain nuevas e innovadoras para Industry 4.0, los ahorros de costo que pueden ofrecer hoy para este sector residen primariamente en: reducción de costos de cadenas de suministro e intermediarios, mejor rastreo de productos, datos mejorados y análisis más confiable. Aunque aquello podría estar todavía muy verde para el mundo de manufacturas, creo que solo es cuestión de tiempo antes de que blockchain, al igual que el Digital Twin, IoT, AI, RPA, Nube y muchas otras tecnologías habilitantes que vinieron antes, se hagan la norma en smart manufacturing.
