Laboratorio eficiente para productor de cerveza
El cliente
El cliente es uno de los fabricantes más grandes y populares en Norteamérica. El líder de Alimentos & Bebidas emplea alrededor de 9,000, y elabora, promociona y vende su famoso portafolio de marcas en todo el continente. El cliente opera 8 cerveceras principales, una cervecería artesanal y 4 microcerveceras, todas ubicadas en los Estados Unidos. Su laboratorio de calidad y pruebas de cerveza está en Chicago, Illinois.
La meta
Los Sistemas de Gestión de Información de Laboratorio (LIMS) son sistemas basados en software que le permiten administrar efectivamente datos de laboratorio y asociados para poder mejorar la eficiencia de laboratorios. Un LIMS efectivo permite las operaciones de un laboratorio moderno y le da la oportunidad de automatizar flujos de trabajo, integrar instrumentos, y gestionar datos de laboratorio e información relacionada de manera fácil, sencilla y confiable. LIMS también se ocupa de hacer los datos e información más fáciles de almacenar, rastrear y evaluar a lo largo del tiempo y durante varios experimentos, de forma que los laboratorios puedan evaluar y mejorar la eficiencia operacional.
La meta de este proyecto era asistir al cliente para establecer interfaces de diversos instrumentos de laboratorio con su instalación de Siemens Opcenter Execution (SIMATIC IT) Unilab 6.7, un LIMS líder de la industria. Cada uno de los instrumentos del cliente tenían de 10-20+ años de antigüedad, y las computadoras haciéndole interfaz también tenían que actualizarse de un ambiente XP a Windows 7. Finalmente, un software añadido de terceros que había sido desarrollado por el cliente para generar IDs de muestra asociadas a muestras de cerveza también requería ser actualizado e integrado de forma continúa a la solución LIMS total.
Cómo funciona todo ahora
Actualmente, esta es la forma en la que funcionan las cosas en el laboratorio de cerveza del cliente:
- Cada máquina de laboratorio se usa para medir determinadas propiedades de una muestra de cerveza.
- Las muestras de cerveza que son examinadas son aquellas que se efectúan de forma regular así como sus cervezas temáticas/con sabor (fórmulas nuevas, realizadas por primera vez).
- Para tener una prueba de control de calidad exitosa, una sola muestra de cerveza podría ser procesada por hasta una docena de máquinas. Algunas de estas máquinas pueden tomar de 30 segundos a cuatro horas para realizar su labor.
- Una vez que la máquina concluye el procesamiento de la muestra, la salida suele mostrarse en software específico de la máquina (tan antiguo como la máquina misma).
- Una vez que una máquina termina de procesar una muestra de cerveza, un técnico de laboratorio copiará los resultados en un bloc de notas y luego ingresará los resultados al LIMS.
Se tienen determinados inconvenientes e ineficiencias asociados al proceso anterior. Cada máquina de laboratorio ofrecerá más de una docena de valores y cada uno se tiene que registrar. En determinada situación, los resultados de determinadas máquinas requieren cálculo adicional antes de que la medida final se pueda ingresar al LIMS. El error humano también es un factor determinante en este tipo de proceso. Después de que se recolectan todos los valores de cada máquina, el técnico de laboratorio debe de pasar a la interfaz Unilab e ingresar esos valores a la muestra de cerveza correspondiente. En un día entero, los técnicos de laboratorio apenas pueden concluir una o dos muestras.
Cómo debiera de funcionar
El alcance del proyecto involucraba una renovación y actualización completa de todo el equipo de laboratorio del cliente y el software en cada una de estas máquinas. Cada máquina se está remplazando con una nueva versión de esta, por la misma compañía que fabricó la original. En adición a esto, cada máquina recibirá una actualización de software (también del fabricante). Los consultores de Engineering condujeron la puesta a punto de todas las máquinas nuevas, la configuración e implementación del software nuevo, y también proporcionaron capacitación a usuarios y documentación para usuarios. La nueva generación de equipo de laboratorio tiene como salida un archivo que contiene toda la información requerida para una muestra dada. En aras de la conveniencia y reducción del error humano, se creó un proceso “arrastrar y soltar” para los técnicos de laboratorio. En las computadoras que hacían interfaz con las máquinas, se creó una estructura simple de carpetas. Con una convención de nombres simple para tales carpetas, los técnicos de laboratorio pueden arrastrar y soltar la salida de cada máquina a su carpeta respectiva. Una vez concluido, tan solo se requiere de segundos antes que la información se registre en Unilab.
El resultado final
El cliente y todos sus técnicos de laboratorio están complacidos con los resultados del proyecto. Gracias a su nueva solución Unilab LIMS integrada y completa, los técnicos de laboratorio del cliente ya no tienen que realizar ningún ingreso manual. Esto ahorra mucho tiempo, papel y errores, considerando que antes del proyecto, los técnicos de laboratorio del cliente destinaban el 20-30% de su tiempo a diario al ingreso manual de datos al LIMS. El equipo de Engineering también proporcionó documentación completa a los usuarios finales del cliente acerca de cómo utilizar el nuevo proceso y sistema. Estamos orgullosos de haber auxiliado a nuestro cliente a lograr un laboratorio verdaderamente sin papel, eficiente, y esperamos trabajar con ellos en otras iniciativas en el futuro.
Beneficios:
- Laboratorio sin papel
- Integración total con todo el equipo de laboratorio de Unilab
- Reducción de chatarra y reprocesos
- Reducción de costos de TI
- Menos administración de laboratorio
- Gestión de calidad integrada
- Óptima automatización de laboratorio
- Mayor eficiencia de laboratorio
- Menos errores de ingreso
